Автор: Марк Поттер (Mark Potter),
фотографии: Джейсон Критчел (Jason Critchell) и Оули Теннант (Oli Tennant)

Волнистая форма выхлопной трубы помогает получить уникальный звук Пристально посмотрите на раму Харлея Управление по-прежнему относительно раскрепощенное, но, безусловно, footed… и прикольное Дорожный просвет (клиренс) не является тем вопросом, которым он когда-то был Это двигатель, который помогала создавать Porsche Это совершенно новый тип Харлея Смотрите долго и внимательно… Мотоцикл не похож ни на один из прежних Харлеев

Компания со старейшим именем в мотоциклостроении только что сделала серьезный поворот в правильном направлении, свидетельством чему является мотоцикл с жидкостным охлаждением и скоростью 140 миль в час (238 км в час). Байк может понравиться даже тем водителям, которые концентрируются только на спортивных моделях.

Новый V-Rod выглядит достаточно агрессивно, что отметает любые мысли о кожаных штанах и ночных горшках на голове. Быстрый ли это мотоцикл? Достаточно быстрый, он проворачивает заднее колесо и уносится далеко от светофора, тогда как обычный Харлей еще путается, чихая и захлебываясь.

И у него даже больше мощности там, где вы менее всего ожидали - в верхнем диапазоне.

Но это не является счастливой случайностью, потому что в новом V-Rod используется двигатель, разработанный на основе супербайка VR1000, который в настоящее время участвует в чемпионате AMA Superbike в США. И, хотя это не легковесная огнедышащая машина, она "вытаскивает" внушительные 115 л.с. из двигателя с жидкостным охлаждением объемом 1130 куб. см. Двигатель помогала разрабатывать компания Porsche Engineering. Это первый дорожный байк Харлея, у которого жидкостное охлаждение.

Мотоцикл является началом того, что Харлей называет семейством VRSCA. "А" присутствует здесь, потому что V-Rod является первым в новой линии мотоциклов с такими характеристиками. Остальная часть аббревиатуры означает "V-twin Racing Street Custom" ("Гоночная уличная модель с V-образным твином").

Харлей решил представить свой новый мотоцикл в Лос-Анджелесе у подножия горы Сан-Габриэль (San Gabriel), и мы оказались среди первых людей на планете, которые смогли увидеть этот мотоцикл и прокатиться на нем. Чтобы дать вам некоторое представление о том, насколько важна эта модель для Харлея, достаточно сказать, что за два часа пресс-конференции никто из представителей Харлея-Дэвидсона в США, Европе и Великобритании так и "не раскололся", как называется модель, не говоря уже о том, как она, на самом деле, выглядит.

И вот настал этот момент. Спустя час мотоцикл распаковали, и, я должен признаться, что, несмотря на всю эту навязчивую рекламу, мотоцикл сразу завладел мной, чему я весьма удивился. Он не похож ни на один Харлей, которые вы видели раньше. Начать с того, что в нем полно алюминия, у него есть радиатор и свежесть стилистики, но, кроме того, его можно расположить где-то между моделями V-Max и Buell.

Не считая осмотра мотоцикла и пробной посадки на V-Rod, впервые я проехал на нем по магистрали Irwindale Speedway в Лос-Анджелесе, где Харлей подготовила участок длинной в 1/8 мили (21,25 км). Сразу же мотоцикл показал поразительный результат, проехав 1/8 за 7,77 с. со скоростью 95,87 мили в час (163 км. в час). Исходя из гоночной теории задержки движения, четверть мили (42,5 км) мотоцикл должен проехать за 11,9 с. при скорости 112 миль в час (190,4 км. в час). Модель GSX-R1000 всего лишь на секунду с небольшим быстрее.

При этом есть возможность ездить на этом мотоцикле по улицам. Найдите ключи сбоку, поверните их до конца вперед, и стрелки спидометра, тахометра и датчика топлива взметнутся вокруг приборов в стиле, который очень похож на японский, а стрелка тахометра засветится красным светом, когда достигнет красной зоны. Зачем? Потому что Харлей говорит, что это показывает, что все приборы находятся в рабочем состоянии, и, кроме того, это круто показать друзьям.

На низких оборотах у двигателя, действительно есть боевой характер, а когда я понесся по автомагистрали, я понял, насколько быстр этот мотоцикл.

При 70 милях в час (119 км. в час) байк едва регистрирует обороты на тахометре, и ехать можно абсолютно в расслабленном состоянии. Фактически, если вы хотите, вы можете ехать по городу на верхней передаче при 2000 оборотах в минуту и скорости 20 миль в час (34 км. в час), и мотоцикл будет немного пыхтеть, желая выйти на максимальную скорость. Во-вторых, первая передача хороша для 50 миль в час (85 км в час), вторая - для 80 (136 км в час), а максимальной скоростью Харлей называет 137-140 миль в час (232,9-238 км. в час) в зависимости от различных мотоциклов.

Посадка водителя не дает ощущения того, что мотоцикл построен для скорости. Задняя часть сидения (спинка) поддерживает нижнюю часть спины, а ноги вытянуты вперед вдоль этого узкого мотоцикла в стиле чоппер. Только будьте осторожны и не обожгите ноги об глушители с правой стороны байка.

На скорости выше 70 миль в час (119 км. в час) ноги начинает немного "полоскать", но мотоцикл безупречно стабилен и весьма комфортабелен, едва вы привыкните к тому, что ноги выставлены вперед.

Проехав пару миль по последним городским улицам, обсаженным пальмами, парад мотоциклов пересекает железнодорожные пути, что свидетельствует об окончании черты города, и мы попадаем в страну каньонов.

Дорога San Gabriel Canyon Road проходит мимо Cocktail Bar, который, возможно, последний раз можно было увидеть в кино, и я проезжаю знак, сообщающий о том, что следующие 20 миль (34 км.) нас ожидает извилистая дорога.

Непринужденный стиль мотоцикла не предполагает, что машина должна хорошо проходить повороты, но все же она вполне хорошо с ними справляется. Несмотря на раслабленное рулевое управление и "спокойный" угол наклона вилки, когда кажется, что вилка выдвинута вперед от водителя на несколько футов (1 фут = 30,48 см.), мотоцикл выполняет повороты замечательно.

Каньон является требовательным и более подходит для KTM Duke, а не для Харлея, но, похоже, это не играет никакой роли.

Закладывание мотоцикла в поворот стало теперь простой задачей, так как дорожный просвет стал больше, и, несмотря на длинную базу, байк легко "порхает" влево и вправо. Правда, у мотоцикла, на котором я ехал, была небольшая проблема. Представители Харлея сказали мне, что виной явились слишком затянутые подшипники. Другие же машины вели себя безупречно.

Настоящей причиной самого существования этого мотоцикла является двигатель, который представляет собою абсолютную классику. Забудьте все предубеждения, и пусть двигатель сам рассказывает о себе. На самом деле, есть два способа езды по этой дороге.

Первый способ - ехать на низких оборотах двигателя и использовать 74 фута-сила-фунта (100,33 Н*м) крутящего момента. При этом ощущаешь небольшие вибрации, когда этот классический твин рычит в двух глушителях. Звук на удивление громкий, как у стандартной модели, но, кажется, что он исходит только из глушителя, а не из воздушной камеры.

И, так как это V-образный твин с развалом в 60 градусов, звук боле напоминает jacket-potato (имитация звука - дже-кит-по-тэ-ту), а не традиционный potato-potato (имитация звука - по-тэ-ту-по-тэ-ту).

Но вы можете ехать на модели, как и на настоящем мотоцикле, чего он и заслуживает. Мотор является поразительно мягким и спокойным по сравнению с традиционными Харлеями, и в верхнем диапазоне он, действительно, начинает работать в полную силу. Вы можете чувствовать энергичную работу двигателя при 5000 оборотах в минуту, и если бы у вас не было тахометра, вы бы поклялись, что это все, на что способен мотор.

Но исследуйте модель немного глубже, еще больше откройте заслонку, и у вас создастся ощущение, что у байка установлен суперчарджер (компрессор наддува). Последние 4000 оборотов врываются с такой силой, что вы чувствуете, что едете на TL1000S. Ничего страшного, если вы поднимаете вверх переднее колесо, но, когда вы едете на таком дорожном мотоцикле, как этот, вам приходится следить за своими действиями. Переключите передачу на жесткой, но точной коробке, прибавьте немного газа, и вас потянет вперед. Мотоцикл действительно поразительно быстр, и даже спустя два дня я не мог придти в себя. Заявить в проспекте, что мотоцикл вырабатывает больше лошадиных сил, чем 996 модель на тех же оборотах!

Я согласен, что вам никогда не удастся оставаться в рамках 996 модели, если вы только не на прямой дороге. Но ведь очень мало дорожных мотоциклов могут хотя бы приблизиться к таким характеристикам.

Тормоза работают прекрасно, когда они вам нужны. Как многие серийные мотоциклы, которые "несут столько веса", этот байк использует достаточно часто задний тормоз, так же, как и передний. Передняя плавающая скоба как нельзя лучше справляется со своей работой, и, по сравнению со старыми Харлеями, рывков значительно меньше. Вилка остается мягкой, но, кажется, она работает, и вы, фактически, знаете, когда она только собирается заблокировать переднее колесо, вместо того, чтобы чувствовать, что это уже происходит.

Я проезжаю мимо знака 5000 футов (1524 м.) (над уровнем моря). Не важно, как высоко я поднимался, у байка не было проблем с реагированием на мои действия, он был столь же сильным, как и на высоте уровня моря. Это происходит благодаря тому, что система впрыска топлива постоянно перенастраивает себя в зависимости от температуры, положения заслонки и высоты над уровнем моря.

Кочки, похоже, не раздражают мотоцикл, и, хотя задняя подвеска намного жестче передней, не возникает ощущения несогласованности. Она очень безопасна и предсказуема, тогда как обычный Харлей уже "завязался бы в узлы".

В конце концов, я добираюсь до вершины Медвежьего Каньона (Bear Canyon), и меня приветствует толпа копов и представителей Харлей-Дэвидсона, которым не терпится узнать, что я думаю об этом мотоцикле. Но, мне кажется, что им и так все понятно, так как я улыбаюсь и долго смотрю на мотоцикл.

Итак, вы убедились, что вы хотите иметь одну из таких моделей? Может быть, и нет, если я скажу вам, что, когда в сентябре мотоцикл поступит в продажу, он будет стоить от 14 до 15 тысяч фунтов стерлингов.

Читайте статью Марка Поттера о первых тестах, которая будет опубликована в MCN 18 июля 2001 года.